Некоторые отличия между мистическим триллером и классическим детективом:

• Основа сюжета: в классическом детективе — загадка, которую предстоит разгадать к финалу произведения. 2 В мистическом детективе в деле могут быть замешаны потусторонние силы, преступление раскрывается особыми способностями сыщика или с помощью внешних сверхъестественных сил. 4
• Задачи: классический детектив в первую очередь развлекает через умственное усилие, а триллер вызывает у читателя чувство тревоги и даже страха, обращается не к логике, а к чувствам. 5
• Направление развития событий: в классическом детективе события движутся во времени назад, к самой разгадке, в триллере — наоборот, вперёд, к катастрофе. 2 В детективе убийство уже было, в триллере ещё будет. 2
• Повествование: в детективе повествование ведётся от имени сыщика, в триллере может вестись от лица жертвы или преступника. 2
• Основная тема: основная тема классического детектива сводится к противостоянию добра и зла, а темы и идеи триллеров часто более комплексны и усложнены. 5