Некоторые ключевые различия между классическим роком и современным роком:

• Период возникновения: классический рок обычно связан с определёнными годами, например, с серединой 60-х до конца 70-х. 4 Современный рок может включать в себя музыку разных периодов, в том числе 90-х и 2000-х годов. 2
• Экспериментальность и новаторство: некоторые считают, что современный рок более экспериментальный и стремится к поиску новых форм музыкального выражения. 2 В классическом роке, по мнению некоторых слушателей, часто угасает дух экспериментаторства. 2
• Популярность: песни, которые относятся к классическому року, могут оставаться популярными и сегодня, их можно услышать по радио или в саундтреках к фильмам. 4 О современном роке часто говорят, что для оценки его нужно искать новые альбомы и группы, отсеивать «зерно» от «плевел». 2
• Лирика: в альтернативном роке, например, лирика затрагивает личные, социальные или политические проблемы, часто с критическим или циничным настроем. 3 В классическом роке, по мнению некоторых слушателей, песни могут быть более лирическими. 2

Точного определения классического рока не существует. 4