Главные отличия между работой композитора в академической музыке и поп-музыке заключаются в следующих особенностях:

• Академическая музыка. 1 Для неё характерны равновесие, логическая ясность замысла, стройность и законченность композиции, чёткое разграничение жанров. 1 В такой музыке используются иные музыкальные теоретические системы. 4
• Поп-музыка. 14 Её основные черты — простота, инструментальная часть и ритм, с меньшим вниманием к вокалу. 1 Основная и практически единственная форма композиции в поп-музыке — песня. 1 Важную роль играет ритмическая структура: многие поп-песни пишутся для танцев и имеют чёткий, неизменный бит. 1
• Цель творчества. 4 Академическая музыка нацелена на реализацию художественного замысла и развитие собственных тенденций в рамках обширной письменной традиции. 4 Поп-музыка, как правило, ориентирована на то, чтобы развлечь обывателя и угодить вкусам непритязательных слушателей. 4