Уникальность жанра «новой волны» в современной музыке заключается в его экспериментальном характере и разнообразии. 13 Направление включало в себя элементы из разных жанров: от ска, поп-панка и фанка до электроник-рока, фолк-прога и чисто синтезаторной музыки. 1

Для жанров «новой волны» характерны короткие песни энергичного ритма, зачастую аранжированные с обильным использованием синтезаторов при сохранении жёсткого звучания гитар. 34

Ещё одна особенность — ключевой творческий принцип: понимание того, что музыку можно создавать не по канонам, а как хочется. 1

Влияние «новой волны» на современную музыку заключается в том, что она во многом определила современные тенденции мировой поп-музыки. 1 Например, влияние электроник-рока заметно в творчестве американской группы The Killers, а культовый для «новой волны» альбом Elvis Costello Blood & Chocolate «изменил представление о том, как нужно делать музыку» для солиста Radiohead Тома Йорка. 1