Разница между направленными вверх и вниз пальцами на языке жестов заключается в том, что они означают противоположные эмоции:

• Большой палец, направленный вверх — одобрение или согласие. 1
• Большой палец, направленный вниз — неодобрение или отказ. 1

Эти жесты произошли от гладиаторских боёв в Древнем Риме. 4 В конце боя судьи показывали, следует ли добить или пощадить тяжелораненого гладиатора, поднимая или опуская большие пальцы. 4 Палец вверх означал, что проигравшего надо добить, а палец вниз — что проигравшего следует пощадить. 4

Следует учитывать, что язык жестов может отличаться в разных культурах, и жесты, распространённые в одной, могут отсутствовать в другой. 2