Разница между малыми и большими форматами книг заключается в размерах и назначении изданий.
Малые форматы (например, 60x90/32 и 60x84/32) предназначены в основном для карманных справочных изданий: уставов, памяток, словарей, транспортных справочников, путеводителей и т. п.. 5 Такие книги удобны в использовании, имеют большую ширину листа. 1
Большие форматы (например, 245–265×340–410 мм) используются для изданий большого объёма, предназначенных для выборочного чтения: энциклопедий, капитальных словарей, объемистых телефонных справочников и т. п.. 5 Текст в таких изданиях набирается в две и даже три колонки. 5 Также большие форматы подходят для изданий с крупными иллюстрациями, например для книг по изобразительному искусству, по начертательной геометрии и черчению, для детей дошкольного возраста, промышленных и торговых каталогов. 5
Таким образом, малые форматы подходят для компактных изданий, а большие — для книг с большим объёмом материала или крупными иллюстрациями.