Разница между эпитетом и сравнением в поэзии заключается в их природе и использовании:
Эпитет — это образное определение, отмечающее существенную для данного контекста черту в изображаемом явлении. 1 Чаще всего выражается прилагательным, однако также встречается в виде существительного, наречия или числительного. 6 Задача эпитета — представить слово не в общедоступном понимании, а с неожиданной стороны. 6
Сравнение — это изобразительный приём, основанный на сопоставлении одного явления или понятия с другим. 1 В нём всегда присутствуют два сопоставленных образа: основной, в котором заключён главный смысл высказывания, и вспомогательный, присоединяемый к основному союзами «как», «будто», «словно». 2 Цель сравнения — выявить в объекте сравнения новые, важные, преимущественные для субъекта высказывания свойства. 4