Разница между американской и европейской концепцией хэппи-энда заключается в причинах возникновения и традициях использования этого термина.

В США хеппи-энд возник в начале XX века в эпоху зарождения массового кинематографа и был связан с конкуренцией на рынке кинокартин. 1 Американские власти рекомендовали киношникам «счастливый финал», чтобы отвлечь людей от атмосферы всеобщей подавленности времён Великой депрессии. 4 Художественные фильмы должны были дарить зрителю ощущение, что хоть где-то у кого-то всё хорошо. 4

В Европе известны попытки переделать известные трагедии, например Короля Лира, Ромео и Джульетту, Отелло, таким образом, чтобы персонажи вместо того, чтобы закончить плохо, помирились и переженились. 2 Эти счастливые версии не прижились и были подвергнуты критике. 2

Таким образом, американская концепция хэппи-энда связана с коммерческими и цензурными факторами, в то время как в Европе были попытки переделать известные трагедии с целью изменить финал.