Отличие тетралогии от других форм эпических произведений заключается в том, что это крупное произведение одного автора, состоящее из четырёх самостоятельных частей, связанных общностью идейного замысла и единством действующих лиц. 1

Другие формы эпических произведений, например дилогия, представляют собой два произведения, объединённые общей идеей, персонажами и иногда — сюжетом. 3

Таким образом, основное отличие тетралогии в том, что она характеризуется единством персонажей, сюжетно-композиционного построения, пространства и времени действия всех частей. 4 Каждая отдельная часть воспринимается и как самоценное законченное произведение искусства, и как часть большего произведения. 4

Например, тетралогия Ф. А. Абрамова «Пряслины» состоит из романов «Братья и сёстры», «Две зимы и три лета», «Пути-перепутья» и «Дом», объединённых общей идеей показать жизнь пинежской деревни во время войны и в послевоенные годы. 2