Основное отличие символа от аллегории заключается в том, что аллегория однозначна, а символ многозначен. 15

Аллегория — это иносказательное изображение абстрактного понятия или явления через конкретный образ. 1 Связь аллегории с обозначаемым понятием более прямая и однозначная, чем у символа. 1

Символ — это многозначный и глубокий по смыслу образ, который соотносит разные планы изображаемой действительности. 1 Его нельзя понять без знания текста, специфики какого-либо направления искусства, философского течения. 5

Например, аллегория правосудия — фигура женщины с завязанными глазами, весами в одной руке и мечом — в другой. 3 Каждый символ в отдельности можно трактовать по-разному, но в целом аллегорический образ угадывается однозначно — «правосудие». 3 В то время как символ, например, «белый пароход» из повести Чингиза Айтматова, связан разными ассоциациями с текстом, с его композицией, героями, идеей произведения, поэтому становится ёмким, вмещающим смысл всего произведения. 1