Отличие коммерческого мейнстрима и инди-культуры заключается в следующих особенностях:

• Коммерческий мейнстрим ориентирован на широкую аудиторию и отвечает её интересам и вкусам. 3 Крупные лейблы делают ставку на стандартные форматы, тщательно контролируют имидж и стиль своих исполнителей и вкладывают огромные средства в маркетинг. 7
• Инди-культура предполагает независимость от коммерческого продвижения и идеологии свободного творчества. 25 Деятели инди-культуры работают без поддержки большого лейбла, большой киностудии или других источников крупного бюджета. 25

Таким образом, мейнстрим ориентирован на массовость и коммерческую успешность, в то время как инди-культура фокусируется на свободном творчестве и независимости от потребностей и ожиданий потребителей. 25