Основные различия между кантатой и ораторией:

1. Масштаб: кантата — камерный жанр, а оратория — концертный. 7
2. Сюжет: в основе оратории лежит драматический сюжет, часто с библейскими темами. 57 Кантата, как правило, состоит из нескольких разделов — законченных номеров, связанных между собой единой сюжетной линией. 3
3. Характер: в кантате преобладает лирический элемент, а сольные номера имеют более отвлечённый характер. 1 В оратории же выражается драматизм событий, и сюжет часто включает в себя элементы, связанные с историческими или культурными личностями. 6
4. Исполнение: кантаты чаще всего звучат в концертных залах, для их исполнения не требуется ни сценических костюмов, ни декораций. 3 Оратории изначально писались для исполнения в храме в дни больших церковных праздников. 5