Существует несколько гипотез, почему символ @ в русскоязычных странах стали называть «собачкой»: 1

• Визуальное сходство с фигуркой спящей собачки, которая свернулась клубочком. 1
• Присутствие на логотипе международной компьютерной сети FidoNet. 14 На нём была изображена собака, а знак @ располагался в центре её морды и выполнял роль носа. 4
• Связь с компьютерной игрой «Adventure» 1979 года. 14 В ней главного персонажа сопровождала собака, которая обозначалась символом @. 1

Также есть версия, что название связано с алфавитно-цифровыми мониторами персональных компьютеров серии ДВК в 1980-х годах. 2 «Хвостик» символа на экране был очень коротким, что придавал ему сходство со схематически нарисованной собачкой. 2