Несколько причин, по которым жанр романа стал популярным в английской литературе XVIII века:

• Сдвиги в экономической, политической и культурной жизни Западной Европы. 2 Они были связаны с распадом феодальных и утверждением новых буржуазных отношений. 2 Именно Англия, раньше других европейских стран вступившая на путь буржуазного развития, дала миру первые блестящие образцы нового жанра. 2
• Рост среднего класса в Англии. 4 Роман сформировал вкус к художественной литературе у читательской аудитории среднего класса, ряды которой пополнились новым грамотным меркантильным классом. 1
• Развитие реализма. 5 Писатели старались показать жизнь объёмно, многосторонне и детально. 5 Так как роман — немаленькое эпическое произведение, в нём многое умещается, он и стал ведущим жанром. 5
• Пропаганда просветительских идей. 23 Роман служил действенным средством пропаганды и популяризации просветительских идей — прославления разума, оптимизма и проповеди труда. 3