В театре перед началом спектакля звучит именно три звонка, потому что ещё с древних времён о начале представления оповещали зрителей троекратно. 1 Тогда о начале действа возвещали троекратным звуком фанфар, барабанной дроби или труб. 5

В современном театре каждый из трёх звонков имеет своё значение: 2

1. Первый звонок сообщает, что двери зрительного зала уже открыты. 2 После него свои места должны занять зрители, которые сидят в центральной части ряда, чтобы позже не беспокоить других театралов. 2
2. Второй звонок призывает пройти на свои места публику, в чьих билетах указаны кресла по краям. 2
3. Третья трель свидетельствует о закрытии дверей и о том, что спектакль начнётся с минуты на минуту, — после него вход в зрительный зал запрещён. 2