В литературе часто встречаются метафорические образы животных по нескольким причинам:

• Потребность человеческого мышления в образном выражении. 1 Метафоры позволяют отразить в языковой форме чувственно не воспринимаемые объекты и сделать наглядной невидимую реальность за счёт образных ассоциаций. 1
• Многовековые наблюдения человека над внешним видом и повадками животных. 1 Анималистические метафоры отражают эти наблюдения и передают отношение людей к «меньшим братьям». 1
• Возможность использовать животных как символы и двигатели сюжета. 2 Они помогают авторам выражать эмоции, передавать философские идеи и раскрывать внутренний мир героев. 2
• Отражение конкретных общественных черт. 4 Например, в баснях И. А. Крылова характер животных отражает конкретные общественные черты, что позволяет автору отразить интересующие его проблемы. 4