Увертюра-фантазия «Ромео и Джульетта» Чайковского считается одним из самых ярких образцов программного симфонизма, потому что композитор обобщённо передаёт идею трагедии Шекспира. 12

Он не стремится к воспроизведению в музыке всей фабульной структуры литературного источника, а заимствует из него расстановку главных действующих сил, их взаимные отношения, столкновения и борьбу. 1 На этой основе Чайковский создаёт самостоятельную художественную концепцию, выраженную средствами логически последовательного и напряжённого симфонического развития. 1

Драматургический конфликт в увертюре выражен в контрасте и взаимодействии трёх основных тем или тематических групп: 1 суровой хорального склада темы медленного вступления, энергичной «пружинистой» темы главной партии («тема вражды») и чарующей своей лирической прелестью побочной партии с двумя темами, образующими трёхчастную форму («темы любви»). 1