Трагедия Софокла «Царь Эдип» считается классическим произведением мировой литературы по нескольким причинам:

• Интеллектуальный характер. 1 В трагедии совмещены разные смыслы: религиозный, литературный, политический. 1 Она построена на тонкой игре тем знания и зрения, которые образуют своеобразный контрапункт, всё время меняясь местами. 1
• Двойственный смысл. 1 С одной стороны, Эдип — несчастный человек, который оказался ввергнутым из полного счастья в несчастье. 1 С другой стороны, в финале трагедии герой торжествует: он обрёл знание, спас город, пусть ценой невероятных страданий и потери зрения. 1
• Политическая направленность. 1 Эдип в трагедии — символ той опасности, которую несёт мощная власть и которая кроется в любой политической системе. 1
• Влияние на мировую культуру. 45 Под влиянием Софокла к античному сюжету в своих пьесах обратились Сенека, Пьер Корнель, Вольтер, Жан Кокто и другие авторы. 45
• Признание Аристотеля. 4 В «Поэтике» Аристотель назвал «Царя Эдипа» лучшей греческой трагедией из всех греческих трагедий. 1

Кроме того, трагедия входит во Всемирную библиотеку (список наиболее значимых произведений мировой литературы Норвежского книжного клуба). 4