Стиль death metal стал культовым в андеграундной музыке по нескольким причинам:

• Агрессивное звучание. 1 Дэт-метал характеризуется высокой степенью жёсткости, агрессии, интенсивности и скорости в музыке. 34 Причиной такого звучания стали корни стиля в хардкор-панке. 1
• Эксплуатация тёмных тем. 35 Тексты дэт-метала часто затрагивают такие темы, как смерть, война, насилие и сатанизм. 34
• Пика популярности в 1992–1993 годах. 14 Жанр достиг своего расцвета благодаря творчеству групп Morbid Angel, Cannibal Corpse и Obituary. 34
• Субкультурная составляющая. 5 В 90-е годы death metal был не только музыкой, но и субкультурой: появились магазины с металлической атрибутикой, фестивали и подпольные концерты. 5
• Соперничество между сценами. 3 На популярность жанра повлияло, например, сильное соперничество между норвежской блэк-металической сценой и шведской дэт-металической сценой. 34