Русский реализм достиг расцвета в середине XIX века по нескольким причинам:

• Смена литературного направления. 3 Ранее в литературе доминировал романтизм, который часто идеализировал героев и сюжеты. 1 Реализм же сосредоточился на изображении реальной жизни, с её сложностями и противоречиями. 1
• Исторические условия. 2 После разгрома движения декабристов перед художественной литературой встали новые задачи. 2 Нужно было глубже всмотреться в пороки и противоречия общественно-политической системы, провести критику крепостничества, абсолютизма, бюрократии и других свойств старого строя. 2
• Интерес к исторической роли народных масс. 2 Перед прогрессивными писателями стало раскрываться нравственное достоинство и социальное значение человека, принадлежащего к демократическим низам: крепостного крестьянина, городского труженика. 2
• Деятельность А. С. Пушкина и Н. В. Гоголя. 34 Они были одними из первых русских писателей, которые перешли от романтизма к реализму, к достоверному, а не идеализированному изображению действительности. 3
• Эволюция литературных жанров. 1 Реализм способствовал развитию психологического романа, где особое внимание уделяется внутренним переживаниям и мотивации персонажей. 1