Несколько причин, по которым пословицы и поговорки могут утрачивать своё первоначальное значение:

• Устаревание и непонимание людьми их содержания. 1 Сначала забываются пословицы, а потом и поговорки, так как под ними перестаёт присутствовать их основа — пословица. 1
• Сокращение или упрощение выражений. 2 Это делается, чтобы более ёмко передать основную идею. 2 Однако такие действия лишают людей более полного и глубокого понимания народной мудрости. 2
• Изменение смысловых оттенков. 2 Со временем пословицы и поговорки могут приобретать новые смыслы и оттенки. 2 Например, если в прошлом выражение использовалось для похвалы и восхваления умных и образованных людей, то в современном мире оно часто произносится с иронией и сарказмом. 2

Набор пословиц и поговорок, используемых в быту, периодически меняется: устаревшие по смыслу или форме выражения уступают место более современным. 3