Есть несколько версий происхождения термина «пилот» для обозначения пилотных серий: 1

• Одна из версий связана с «пилотным светом». 1 Предполагается, что первый эпизод — это искра, которая перерастает в большее пламя, то есть в сериал. 1
• Другая версия предполагает, что термин связан с авиационной индустрией. 2 Пилотная серия, подобно пилоту самолёта, управляет сериалом, задаёт тон, персонажей и другие важные аспекты программы. 2
• Ещё одна версия связывает название с греческими корнями слова «пилот», которое означает «служить прототипом». 1 Пилотная серия служит прототипом для потенциальных сетей, чтобы увидеть, как может выглядеть и ощущаться полностью готовое шоу. 1

Таким образом, название «пилот» может иметь разные корни и связано с различными метафорами, объясняющими роль и значение первой серии сериала.