Отчества в западных культурах не всегда совпадают с русскими, потому что в большинстве стран Европы они исчезли ещё в эпоху Возрождения. 2 Это было следствием роста населения и мобильности общества: чтобы отличить тёзок друг от друга, было недостаточно лишь имени отца. 2 Когда фамилии вошли во всеобщий обиход, отчества стали не нужны. 2

В британской и американской культуре не принято давать отчества, так как их заменяет среднее или же второе имя. 3 По обычаю, такое имя дают в честь какого-то родственника или же человека, который оказался значимым для семьи. 3

Однако в некоторых западных культурах, например в исландской, отчества используются и могут отличаться от русских. 14 Например, «Торвардссон», что звучит как фамилия в шведском языке, в исландском является отчеством «Торвардович». 1