Несколько причин, по которым песни могут стать культовыми и узнаваемыми среди слушателей:

• Удачная музыкальная тема. 2 Хитовая мелодия сразу запоминается и западает на подсознательном уровне. 2
• Особые моменты в аранжировке. 2 Это могут быть выразительные паузы, удачные барабанные фишки и другие элементы, которые привлекают внимание слушателей. 2
• Звучание инструментов. 2 Восприятие песни зависит от подборки инструментов и их конкретного тембра. 2
• Текстовые приёмы. 2 Даже одна резко выделяющаяся фраза, вставленная в нужный момент в музыкальной теме, может надолго запасть в мозг. 2
• Повторения. 5 Ученые обнаружили зависимость между популярностью песни и тем, сколько раз повторяется её припев. 5

Также культовыми могут считаться песни, которые добились успеха без помощи СМИ и продюсеров, слушатели полюбили их не под давлением рекламы или моды. 3