Некоторые картины называются полотнами, потому что они написаны на холсте — ткани, пропитанной специальной составляющей и натянутой на подрамник. 4

Однако слово «полотно» не является полным синонимом слова «картина», потому что картина не обязана быть написанной на холсте. 1 Она может быть написана на любом материале, главное условие — чтобы он был плоским и переносным. 1 Например, часто картины написаны на дереве, доске, фанере, пластиковых листах. 1

Таким образом, корректное употребление слова «полотно» зависит от конкретного материала, на котором выполнена картина: если это холст, то её можно называть полотном, а если другой материал, то — просто картиной. 14