Медведь Балу стал символом лени и спокойствия в мировой культуре из-за особенностей его характера в разных интерпретациях персонажа. 34

В книге Редьярда Киплинга «Книга джунглей» Балу описан как «сонный бурый медведь», который выделяется неторопливым нравом и любовью к спокойному отдыху. 3 Он выступает как добрый и мудрый наставник мальчика Маугли, обучая его законам джунглей и помогая адаптироваться к жизни в дикой природе. 3

Однако в анимационной адаптации «Книги джунглей» от студии Уолта Диснея образ Балу значительно изменился. 34 Здесь он предстаёт как беззаботный весельчак, любящий отдых и развлечения. 3 Его характеру присущи легкомыслие и весёлый нрав, он охотно участвует в танцах и играх с другими обитателями джунглей. 3

Таким образом, в разных интерпретациях образ Балу отражает разные стороны характера медведя, что и привело к тому, что он стал символом разных качеств: в книге — мудрости и спокойствия, в мультфильме — беззаботности и веселья.