Картина «Лунная ночь на Днепре» считается знаковым произведением в творчестве Куинджи по нескольким причинам:

• Иллюзия натурального лунного света. 4 Эффект достигнут благодаря многослойной лессировочной живописи, световому и цветовому контрасту. 4 Пейзаж выглядит настолько реалистично, что современники Куинджи не верили, что подобного эффекта свечения можно достичь только искусной живописью. 5
• Поэтическая цельность изображения. 2 Искусствовед Фаина Мальцева отмечала, что в картине «Лунная ночь на Днепре» Куинджи достиг «такой поэтической цельности в изображении пейзажа, такой согласованности в соподчинённости всех его элементов». 2
• Философский характер. 1 После написания этой картины творчество Куинджи приобрело созерцательное, философское восприятие мира, пронизывающее величие жизни. 1 Художник стремился передать не драматические состояния природы, а ощущение вселенной как центра органического единства природы и человечества. 1
• Настроение картины. 4 Полотно создаёт удивительное, фантастическое настроение, ожидание приключения. 4 Всё спокойно, только лунная дорожка на реке создаёт чуть-чуть тревожное ожидание чего-то. 4

По словам художника, «Лунная ночь на Днепре» — главное произведение его жизни. 1