Интервалы в классической музыке считаются консонантными и диссонантными из-за характера их звучания. 12

Консонансами называют интервалы, звуки которых в слуховом восприятии сливаются друг с другом, образуя при этом мягкое и акустически устойчивое звучание. 14 Такие интервалы не требуют разрешения. 14 К консонансам относятся, например, унисон, октава, квинта, кварта, большие и малые терции и сексты, мажорное и минорное трезвучия и их обращения. 3

Диссонансами называют интервалы, звуки которых на слух противоречат друг другу, воспринимаются отдельно, не сливаются в слуховом восприятии воедино. 14 Такие интервалы обладают резким звучанием, по своей акустической природе неустойчивы и поэтому требуют разрешения, то есть перевода их в консонанс. 4 К диссонансам относятся, например, септимы и секунды, тритон, все увеличенные и уменьшенные интервалы, а также аккорды с участием этих интервалов. 3

Степень консонантности или диссонантности гармонических интервалов в значительной мере определяется наличием и яркостью звучания биений, которые образуются в результате сложения двух гармонических колебаний с близкими частотами, возникающих между обертонами звуков интервала. 12