Фильм «Криминальное чтиво» считается важной вехой в истории кинематографии по нескольким причинам:

• Нелинейная структура повествования. 14 Фильм использует структуру антологии и три сюжетные линии, которые пересекаются друг с другом. 1
• Переосмысление заезженных криминальных историй. 1 Тарантино взял хорошо известные криминальные истории и переосмыслил их с неожиданной для зрителя концовкой. 1
• Влияние на развитие независимого американского кино. 3 Картина дала ощутимый толчок развитию этого направления. 3
• Культурное значение. 34 В 2013 году фильм был включён Библиотекой Конгресса США в Национальный реестр фильмов как культурно, исторически или эстетически значимое произведение. 3