Выражение «эзопов язык» получило своё название от имени древнегреческого баснописца Эзопа. 13 Он был рабом и не мог говорить открыто, поэтому должен был облекать свои истории о человеческих слабостях и пороках в иносказательную форму. 3

Связь с баснями Эзопа в том, что герой не мог напрямую критиковать свободных граждан, поэтому прибегал к всевозможным иносказаниям, сравнениям и отсылкам. 1 Героями его басен чаще всего становились не люди, а разумные говорящие звери или вовсе неодушевлённые предметы. 1

В широкий оборот выражение «эзопов язык» ввёл Михаил Салтыков-Щедрин, который так назвал иносказательную манеру изложения мыслей писателей в обход царской цензуры. 5