В. Г. Белинский отвергал риторику, потому что считал, что она учит говорить, а не чувствовать, рассуждать, а не жить, и поэтому развращает душу. 1

По мнению критика, риторика способна воспитать педантизм, извращённые представления о литературе, страсть к бессодержательному разглагольствованию, высокопарность и вычурность языка, недобросовестное отношение к работе. 3

Главная «вина» риторики, по Белинскому, в том, что «из живого, здорового полнотою чувства ребёнка делается рефлектер, резонер, умник, и чем лучше говорит он о чувствах, тем беднее он чувствами, — чем умнее он на словах, тем пустее он внутренне». 5