Анекдот — фольклорный жанр, короткая смешная история, обычно передаваемая из уст в уста. 2 Чаще всего анекдоту свойственно неожиданное смысловое разрешение в самом конце, которое и рождает смех. 2

В современном словоупотреблении под анекдотом также понимают короткий устный шуточный рассказ с неожиданной и остроумной концовкой. 1

Изначально слово «анекдот» древнегреческого происхождения означало «неизданное, неопубликованное». 2 В XIX веке в России это слово часто употребляли в повседневной речи, но «анекдотами» называли занимательные случаи, которые произошли с самим рассказчиком или с кем-то другим. 2 Лишь с начала XX века анекдотами стали называть короткие юмористические истории с неожиданной концовкой. 2