Литература XX века развивалась в двух основных направлениях — реализма и модернизма. 1

Реализм ставил целью правдивое воспроизведение действительности в её типичных чертах. 1 В начале XX века продолжили свои искания классики русского реализма Л. Н. Толстой, А. П. Чехов, Л. Н. Андреев, И. А. Бунин и другие. 1

Модернизм характеризовался уходом от классических стандартов, поиском новых, радикальных литературных форм и созданием абсолютно нового стиля написания произведений. 1 Яркими представителями модернизма являются такие писатели, как Марсель Пруст, Джеймс Джойс, Франц Кафка. 2

Среди основных особенностей литературы этого времени можно выделить:

• политизацию, усиление связи литературных направлений с различными политическими течениями; 1
• усиление взаимовлияния и взаимопроникновения национальных литератур, интернационализацию; 1
• отрицание литературных традиций; 1
• интеллектуализацию, влияние философских идей, стремление к научному и философскому анализу; 1
• слияние и смешение жанров, многообразие форм и стилей; 1
• стремление к жанру эссе. 1

Главные темы, которые использовались в творчестве — это война, революция, проблемы религиозного восприятия, а главное — трагедия личности, человека, который в силу обстоятельств потерял свою внутреннюю гармонию. 1