Термин «кантилена» в музыке имеет несколько значений: 3

1. Широкая, свободно льющаяся напевная мелодия (как вокальная, так и инструментальная). 13
2. Напевность, мелодичность как свойство музыкального произведения. 3
3. Напевность, мелодичность манеры исполнения музыкального (преимущественно вокального) произведения. 3
4. Способность певческого голоса к напевному исполнению мелодии. 13
5. Свойство музыкального инструмента отвечать требованиям певучести звучания при исполнении музыкального произведения. 3

Также это понятие часто применяют мастера, производящие музыкальные инструменты: получившийся инструмент может иметь кантилену, а может быть лишён её, последний считается браком, так как не отвечает требованиям «певучести». 1