Жан-Жак Руссо оказал значительное влияние на развитие искусства и литературы эпохи Просвещения, в частности через свои идеи о роли культуры и искусства. 45
В области литературы Руссо хотел, чтобы писатели воспитывали человека в духе гражданских добродетелей. 4 Он упрекал их в эстетстве, в том, что они заботятся больше о форме, а не о содержании своих произведений. 4 В художественных произведениях Руссо восторженно описывал патриархальный жизненный уклад, труд простых крестьян, их мысли и чувства, утверждая идеи сентиментализма. 5
В области искусства Руссо осуждал исчезновение в искусстве гражданственных начал и воспитательного значения, свойственного ему в античности. 5 Он осудил науку и искусство за то, что они порождены роскошью. 5 При этом Руссо предлагал альтернативу эгоизму — добродетель умеренности и гражданственную этику. 5
Идеи Руссо повлияли на литературу и философию, в частности в Германии. 12 Под его влиянием находились такие корифеи литературы и философии, как Гёте и Шиллер, Кант и Фихте. 2
Таким образом, Руссо способствовал тому, что литературу эпохи Просвещения отличало ярко выраженное публицистическое пропагандистское начало, она несла высокие гражданские идеалы, пафос утверждения положительного героя. 3