Основные особенности визуального повествования, которые отличают визуальные новеллы от традиционных печатных книг:

• Интерактивность. 14 Зрителю предлагается сделать выбор между различными вариантами действий или ответов в диалоге, определяя дальнейшие события в игре. 5
• Разветвлённый сюжет и несколько вариантов концовки. 5 Как правило, в процессе написания сценария формируется «дерево выбора», в котором представлены все этапы игры, на которых игроку предстоит принять ключевые решения. 1
• Графика. 25 Она состоит из совокупности фонов и спрайтов персонажей. 2 В ключевые моменты истории показываются специальные «CG-арты» — более детальные картинки, нарисованные специально для этой сцены. 25
• Подача повествования. 1 Персонажи должны быть прописаны не только своим характером, но и стилистически подходящей внешностью. 1 Также важно проработать фон, который не будет отвлекать от повествования, но при этом имеет аутентичные элементы, дополняющие образ локации. 1