В древности люди использовали загадки как один из приёмов тайного языка, чтобы скрыть свои мысли и уберечь от «нечистой силы» жилище, семью, скот, орудия труда. 2 Содержание загадок отражало жизнь человека, окружающую его действительность: растительный и животный мир, животных, явления природы, предметы труда, быта и другие. 2
С развитием человека изменялись и загадки, в них стали рассказывать о достижениях культуры человека, его быта. 2 Например, появились загадки о пылесосе, магнитофоне, ракете. 2
Загадка, бывшая некогда фольклорным жанром, стала жанром литературным, продолжая народные традиции. 12 Авторы современных загадок сохраняют и продолжают традиции русского фольклора, в новых загадках отражаются предметы и явления, окружающие современного ребёнка, природа, близкий и знакомый ребёнку мир. 1
Кроме того, писатели и поэты стали составлять загадки, описывающие окружающий мир, и загадка стала литературным жанром. 2 Литературная загадка заметно отличается от народной: народная сохранялась только в памяти народа, поэтому она была краткой, а автор литературной загадки мог дать подробное описание, используя при этом разнообразные художественные средства книжного стиля речи, поэтому литературные загадки нередко принимают форму стихотворения. 2