Техника офорта в Европе развивалась следующим образом с начала XVI века:

• Первые офорты были изготовлены Даниэлем Хопфером из Аугсбурга. 4 Ему принадлежит целая серия печатной графики (портреты, пейзажи, мифологические и религиозные сюжеты). 4 Творчество Хопфера получило признание современников, поэтому ещё при жизни мастера офорты стали предметами коллекционирования. 4
• После первых успехов новой техники её взял на вооружение Альбрехт Дюрер. 4 На металлических и медных пластинах он создал множество работ, славящихся своим композиционным совершенством и тщательной проработкой деталей. 4
• В 1610-х годах французский гравер Жак Калло существенно развил технику офорта. 1 Он многократно травил доску, чтобы получать разные оттенки — от самых тёмных до светлых. 1
• В следующем десятилетии появился цветной офорт: впервые его создал нидерландец Геркулес Сегерс. 1
• Большим шагом в развитии гравюры стали разработки англичанина Уильяма Блейка: в 1780-х годах он предложил располагать на одном листе текст и рисунки. 1 Так Блейк печатал свои стихи. 1

Наибольшего развития и самостоятельного значения офорт достигает в XVII веке, особенно в Голландии, Франции и Италии. 2 В Голландии искусство офорта достигло такой степени развития, что по своим творческим достижениям стояло наравне с живописью. 2 Исключительная роль принадлежит здесь Рембрандту Харменсу ван Рейну (1606–1669), сделавшему офорт высоким и значительным видом искусства. 2