Образование сигнальных знаков в разных культурах мира происходит следующим образом: каждая культура придаёт символической системе определённую совокупность значений, которая называется кодом культуры. 2

По отношению к реальным объектам значение знака всегда является абстракцией и обобщением: знак обозначает не конкретные предметы, а общее понятие о них, сложившееся в той или иной культуре. 2

Некоторые виды сигнальных знаков и их особенности:

• Иконические знаки (знаки-иконы). 2 Для них характерно подобие означающего и означаемого. 2
• Индексальные знаки (знаки-индексы). 2 Основаны на смежности (причинно-следственной, пространственно-временной или иной) означающего и означаемого. 2
• Знаки-символы. 2 Не имеют выраженной связи между означающим и означаемым, основаны на конвенции. 2 Связь между формой и содержанием символических знаков установлена произвольно, по соглашению между людьми касательно именно этого знака. 3

Интерпретация символов, придание им того или иного смысла, детерминируется культурой. 2 В каждой субкультуре символы трактуются по-своему, ещё более различные толкования могут иметь символы в национальных культурах, в различных регионах и в различные исторические эпохи. 2