Приём контраста в изобразительном искусстве используется для разных целей: 1

• Усиление выразительности произведения. 1 Контраст позволяет передать чувства и мысли художника, создать настроение, атмосферу и символику изображения. 1 Например, контраст холодных и тёплых цветов может вызывать ощущение жары и мороза, спокойствия и страсти. 1 Контраст светлого и тёмного может создавать драматический эффект, олицетворяя жизнь и смерть, добро и зло и другие противоположные понятия. 1
• Привлечение внимания зрителя. 1 Контраст помогает выделить главное в картине, сделать акцент на определённых объектах или планах. 1 Например, контраст по цвету может использоваться для противопоставления удалённых друг от друга по спектру цветов. 1 Контраст по размеру может применяться для сопоставления больших и маленьких объектов, таких как яблоко и бабочка, арбуз и муравей. 1
• Создание объёма, глубины, рельефности и пластичности форм. 1 Контраст помогает передать пространственные отношения между объектами на плоскости изображения. 1 Например, контраст светлого и тёмного может создавать светотень, которая придаёт объём и рельефность формам. 1 Контраст холодного и тёплого используется для создания перспективы, которая придаёт глубину и плановость изображению. 1 Контраст по форме часто применяется для создания пластичности, которая придаёт изящество и грациозность линиям. 1

В особых случаях принцип контраста используют в интерпретации сюжета для раскрытия художественного образа: изображения добра и зла, любви земной и небесной, чистоты и порочности и т. д.. 5