Место и время появления рифмы в поэзии европейских народов доподлинно неизвестно. 1 Изначально предполагалось, что она перешла в Европу из семитической поэзии через испанских арабов в VIII веке, однако эта гипотеза не подтвердилась. 1

Одна из версий появления рифмы связана с историей христианской Церкви. 3 С момента своего возникновения она нуждалась в новой богослужебной поэзии. 3 Появилась новая церковная поэзия, и в ней стали использоваться созвучия. 3 Свою роль сыграли ветхозаветные псалмы, где таких созвучий в оригинале немало. 3 В христианских песнопениях созвучия стали чаще всего встречаться на конце строк. 3

В полной мере рифмы ввёл в латинские стихи в V веке поэт Седулий. 14 С 600 года рифма отмечается в духовной латинской поэзии, с 800 года она становится обязательной и откуда переходит в светскую поэзию романских, а затем и германских народов. 1

В кельтской (ирландской и валлийской) поэзии генезис рифмы, возможно, происходил независимо от латинского влияния. 1 Рифма характерна уже для древнейших валлийских текстов, а в ирландской поэзии начинает систематически использоваться в стихотворных генеалогиях, датируемых на основании языковых данных VII века. 12

В XVII веке рифма появилась и на Руси, в подражание, прежде всего, польским образцам. 3