Чтобы отличить метафору от эпитета, нужно обратить внимание на следующие признаки:

1. Функция: эпитет — художественное определение, подчёркивающее свойства предмета, а метафора — переносное значение, создающее образ. 2
2. Структура: эпитеты обычно выражаются прилагательными, а метафоры — существительными, глаголами или целыми словосочетаниями. 2
3. Смысл: эпитет имеет прямой смысл, а метафора — переносный. 2
4. Конкретика: эпитет характеризует конкретный предмет иногда с неожиданной стороны, а в метафоре не существует такой конкретики. 14

Примеры эпитетов: золотые руки, бездонное небо, хрустальный смех. 2 Примеры метафор: лес шумит (шумит, как море), звёзды упали на землю (упали, как листья), ночь заплакала дождём (заплакала, как человек). 2