Понимание Музы в мировой литературе менялось на протяжении веков. 1

В классический период в Древней Греции господствовало представление, что содержание и форму поэтических сочинений поэты черпают у муз, которые по своей воле даруют им возможность творить. 3 Музы считались хранительницами знаний о деяниях людей и богов. 1

В эпоху Возрождения и неоклассицизма распространение книг по эмблемам помогло стандартизировать изображение муз в скульптуре и живописи, чтобы их можно было отличить по определённому реквизиту. 2 Этот реквизит, или эмблемы, стали легко узнаваемы зрителем, позволяя сразу узнать Музу и искусство, с которым она стала ассоциироваться. 2

В романтической традиции, восходящей к платоновским воззрениям на природу искусства, Муз считали вдохновительницами творцов, «восхищающих» душу поэта. 1 Творчество в данном случае рассматривалось как экстатическое состояние. 1

С утверждением христианского мировоззрения область существования Музы переместилась в верхнее «запределье», и она стала подобием ангелов. 4

Во второй половине ХХ века наметилась тенденция к пересмотру обеих этих точек зрения. 1