Роль мимов в различных театральных традициях менялась в зависимости от исторических периодов и стран, например:

• Греческие и римские мимы. 15 Мим представлял собой небольшие импровизированные представления на пародийно-мифологические или бытовые сюжеты. 5 Исполнители первоначально носили зооморфные маски, но со временем отказались от их использования. 5 Наибольшей популярности жанр мима достиг в императорскую эпоху: мим становился большой пьесой с занимательным, часто запутанным сюжетом, в которой танцы и акробатика перемежались вокальными номерами. 5
• Мимы в восточных странах. 1 В Азии искусство драмы с участием мимов было развито задолго до того, как оно приобрело известность в западных странах. 1 В Индии соединение музыки, песни и танца с изображениями персонажей произошло за несколько столетий до нашей эры. 1 В театре Китая и Японии пантомима приобрела роль, неизвестную на Западе, став неотъемлемой частью основных драматических жанров. 1
• Мимы в Англии. 1 Английская пантомима возникла после драматических постановок начала XVIII века. 1 Подобно французским комическим танцам Арлекина, английские постановки исполнялись без слов, но некоторые добавляли речь позже. 1 В Викторианскую эпоху сюжеты пантомимы перешли к сказкам с элементами жонглёрства и акробатики, обеспечивая шоу для детей. 1
• Мимы в кино. 1 В XX веке, с появлением киноискусства, спрос на пантомиму возрос из-за ограниченности ранних технологий кинематографа. 1 Это означало, что истории должны были рассказываться с минимальными диалогами. 1 Самые известные представители немого кино, такие как Чарли Чаплин, Гарольд Ллойд и Бастер Китон, научились искусству игры мима в театре, но они сами оказали глубокое влияние на мимов, работающих в театрах спустя десятилетия через эстетику своих фильмов. 1