В мифологии и культуре разных народов мира медведь может выступать в различных ролях: божество, культурный герой, основатель традиции, предок, родоначальник, тотем, дух-охранитель, дух-целитель и другие. 5

Некоторые примеры использования медведя в мифологии разных народов:

• Кельты считали медведя священным животным богини Артио, которая иногда изображалась в виде медведицы. 1
• В античной Греции богиня Артемида принимала образ медведицы. 1
• У народов Севера медвежьи черты часто усматриваются в облике высших богов, творцов вселенной. 1 Например, у лабрабодских эскимосов это Торнгарсоака, у ненцев — Нум. 1
• На Руси в стародавние времена с медведем соотносился бог Нижнего мира Велес, который был хозяином Подземного царства. 1
• В финской мифологии медведь Отсо был воспитан лесной богиней и не должен был использовать свои зубы и когти. 2
• В культуре коренных американцев медведь часто символизировал силу, мужество и лидерство. 4 Племя черноногих верило, что медведи были посланниками из мира духов и что они могли обеспечить духовное руководство и защиту. 4
• В Японии медведь является символом удачи и безопасности, а синтоистский храм Камикура Дзиндзя посвящён поклонению медведям. 4

Также медведь — один из главных героев животного эпоса, сказок, быличек, песен, загадок, поверий, заговоров и других произведений. 5