Антагонист в художественном произведении — персонаж, противодействующий главному герою (протагонисту) на пути к достижению его целей. 13

Противостояние антагонист-протагонист является одной из возможных движущих сил центрального конфликта произведения. 1 Действия антагониста не только создают препятствия, которые протагонист должен преодолевать, но и могут служить причиной развития характера протагониста. 1

Как антагонист может выступать не единичный персонаж, а группа персонажей (семья, организация и т. п.) или неперсонифицированная сила — природный катаклизм, общественный строй. 1

Говоря простыми словами, антагонист — условный злодей, прямой или косвенный противник главного героя. 2 Однако он не обязательно отрицательная фигура и может преследовать благородные цели или попросту заблуждаться. 5