Экзистенциализм в литературе — философско-эстетическое течение в зарубежной литературе и искусстве, получившее широкое распространение в странах Западной Европы, США и Японии в середине XX века. 2

Опираясь на философию Ф. Ницше, С. Кьеркегора, позднее Н. Бердяева, на философские идеи Ф.М. Достоевского, экзистенциалисты рисовали человека в мире распадающихся связей, абсурдном, лишённом нравственных основ прошлого (например, Бога), в состоянии тревоги, предощущении конца, то есть в неком «пограничном состоянии», например, перед лицом смерти. 1

Согласно экзистенциализму, поведение человека в обществе, среди людей, в историческом пространстве и времени, мотивировано не внешними воздействиями, а свободным выбором самой личности, что неизбежно накладывает на неё ответственность за всё происходящее в мире. 1

Одним из ведущих в литературе экзистенциализма становится мотив «трагического жеста»: даже не веря в позитивный результат своего поступка, персонаж — носитель экзистенциального сознания, нередко всё же совершает тот или иной шаг (подвиг), чтобы «утвердить себя» перед своим собственным сознанием и совестью. 1

Крупнейшими представителями экзистенциализма были Ж.-П. Сартр, А. Камю во Франции, Абэ Кобо в Японии и другие. 1