Перформанс отличается от других видов театрального искусства, например спектаклей, следующими особенностями:

• Перформанс одноразовый, в то время как спектакль повторяется. 5
• В спектакле артист играет роль, а в перформансе, как правило, является самим собой. 5
• Зритель на спектакле наблюдает и созерцает, а зритель перформанса ощущает присутствие здесь и сейчас. 5
• Перформанс направлен на зрителя, на его восприятие, и ход перформанса часто зависит от восприятия зрителя и его реакций. 5 В театре же присутствие спонтанности ограничено, а само действие чётко отрепетировано и синхронизировано со сценарием. 4

Однако с развитием современного театра грань между театральными постановками и перформансом стала размываться. 2