Инструментальная мелодия исполняется на музыкальных инструментах, таких как фортепиано, скрипки, гитары, трубы и барабаны. 2 Эта форма музыки обычно не содержит текстов или пения, полагаясь исключительно на музыкальные элементы, такие как мелодия, гармония, ритм и тембр, для передачи эмоций и тембров. 2

Вокальная мелодия исполняется человеческим голосом. 2 Певцы используют свои голоса для передачи текстов, передавая музыкальное послание, эмоции и сюжетную линию. 2 Голос служит одновременно инструментом и средством повествования в вокальной музыке — такие жанры, как опера, поп, рок и хоровая музыка, уделяют значительное внимание пению. 2

Кроме того, вокальной мелодии присуще плавное поступенное движение (когда ноты идут подряд), большие скачки и трудно интонируемые сочетания ей не свойственны. 1 Инструментальные мелодии отличаются смелыми скачками и хроматизмами (движение мелодии по полутонам). 1