Джеймс Хэтфилд известен следующими достижениями:

• Сооснователь и постоянный участник группы Metallica. 1 С 2011 года занимает 87-е место в списке величайших гитаристов всех времён по версии журнала Rolling Stone. 1

• Мощный вокал и виртуозное владение инструментом. 4 Глубокий скрипучий голос Хэтфилда мгновенно узнаваем, а его тексты нашли отклик у поклонников по всему миру. 3

• Способности к написанию песен. 3 Хэтфилд сыграл значительную роль в формировании звучания и стиля группы Metallica. 3 Он написал большинство их песен, которые часто отличались быстрым темпом, агрессивными риффами и сложными аранжировками. 3

• Продюсерская деятельность. 3 Хэтфилд продюсировал альбомы метал-групп Machine Head и Slayer. 3 Он также продюсировал для Metallica альбом «St. Anger», который получил неоднозначные отзывы фанатов и критиков, но всё же сумел продать миллионы копий по всему миру. 3

• Актёрская игра. 4 В 2019 году Хэтфилд дебютировал как актёр, сыграв роль офицера Боба Хейворда в биографическом фильме «Красивый, плохой, злой» о Теде Банди. 4 Также Хэтфилд исполнил небольшую роль Вольфганга-оборотня в игре «Skylanders Academy» и сыграл шерифа в фильме «Чаща». 4